Andy Cook

Andy le cocker était tout excité. La promenade du jour. Pensez donc.
C'est Tom, qui, du haut de ses huit ans, le tient en laisse.
Et le chien tire sur la corde, fébrile. Il veut absolument arriver à ce coin du parc.
Où il a senti quelque chose à distance. " Tout doux Andy ! On y va. Tout doux ! "
Le garçon doit faire un pas en arrière pour récupérer la tong perdue en route.
S'emmêlant les pinceaux à la traction de son chien décidé sur le chemin de terre.
La tête basse. Le museau au ras du sol. Les oreilles traînant dans la poussière.
Exprimant un enthousiasme et sa joie en frétillant du postérieur. Volontaire.
Qui furent communicatifs lorsque Tom riait de bon cœur à l'impatience de son chien.
" Tu vas me faire tomber Andy ! Je ne suis pas chaussé pour courir dans la terre !... "
Les arbres filtraient le soleil qui neigeait en flocons incandescents sur le gazon.
Ils s'éloignèrent de la fontaine qui bruissait au milieu de son grand bassin.
Celui où les parents, installés sur les bancs, à l'ombre, profitaient du havre de fraîcheur.
Derrière les immenses troncs de platanes, le chien tourna vers les derniers palmiers.
Conduisant Tom vers une ancienne cage prise dans la roche, laissée vide, à l'abandon.
Une sorte de geôle rouillée comme on en trouve dans les zoos désaffectés.
Entre la volière et le rocher aux singes. Lovée dans un relief artificiel où Andy aboya.
Le cocker regardait son maître. Semblait vouloir lui dire quelque chose.
" Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu as trouvé ? Je ne comprends pas. "
L'enfant, un peu méfiant, jeta un œil sur l'enclos couvert de brindilles et de feuilles mortes.
Il était évident que le lieu n'avait pas été utilisé depuis les lustres. " Il n'y a rien Andy ! "
Mais le chien insistait. Il jappait toujours. Sans grogner ni manifester de l'hostilité.
Au contraire. Andy était à la fête. Tom voulait savoir ce qui réjouissait l'animal à ce point.
Se penchant vers la grille, il se rendit compte qu'elle était ouverte.
Le cocker s'engouffra à l'intérieur et y entraîna Tom qui n'eut pas le temps de protester.
Il poussa juste un long cri interminable qui dura tout le long de sa chute,
lorsque le sol instable s'ouvrit sous ses pieds.

Le chien et son maître furent emportés dans un gigantesque toboggan
qui fit bien des boucles et des arabesques dans l'immense cavité d'une grotte souterraine.
L'enfant ne cessa de crier, frôlant la roche, passant entre les stalactites multicolores,
sous des chutes d'eau majestueuses, avant d'arriver plus bas au niveau d'arbres étranges,
de champignons géants, pour être expulsé de la rampe bien des minutes plus tard,
dans un bassin d'eau tiède et verdâtre où Andy l'avait précédé.
Le chien semblait savoir qu'ils n'étaient pas au bout de leur course. Il nageait vers la rive.
" Andy ? Andy où es-tu ? " L'enfant sortant la tête de l'eau aperçut enfin son compagnon.
Et se mit à avancer dans sa direction. " Tu vas bien mon chien ? Tout va bien ?... "
Le cocker était sorti de l'eau et se posta sur ce qui ressemblait à une plage de sable.
Il secoua son pelage pour le sécher frénétiquement en attendant son maître.
Le garçon fit quelques brasses pour le rejoindre, le cœur battant, encore sous le choc,
sortit du petit lac pour saisir la laisse d'Andy qui se dressa sur ses pattes arrière.
Il se tint droit, les poings sur les hanches et dit à l'enfant :
" Maintenant, ça ne te dérangerait pas de me débarrasser de tout ça ? "
Tom, qui essorait son bermuda et son tee-shirt comme il pouvait ne réagit pas tout de suite.
" Te débarrasser de quoi mon chien ?
- Le collier. La laisse. Franchement, ça me gêne.
Et nous n'avons pas besoin de tout ça ici.
- Si tu le dis... "
Le petit garçon releva la tête d'un coup d'un seul en écarquillant ses yeux.
Andy, indifférent à sa surprise, fit un signe qui voulait dire : " allez, j'attends ".
" Mais... mais... " Il se frotta les yeux. Tenta de faire sortir l'eau de ses oreilles.
" Qu'est-ce que... ?
- Tom, s'il te plaît, on n'a pas que ça à faire.
Tu te demanderas si tu es tombé sur la tête plus tard... "
L'enfant, bouche bée, fixait son chien, toujours debout, qui tendait son cou
pour qu'il le libère de son collier.
" Est-ce que je suis tombé sur la tête ?... " articula Tom dans une grimace.
" Voilà. Très bien. Comme ça, c'est fait, soupira Andy.
Allez mon garçon. Un petit effort. Enlève-moi cette horreur qu'on passe à la suite. "

Le sentier se déroulait dans ce qui était bel et bien une forêt vierge.
Le vacarme des oiseaux et des insectes y était assourdissant.
Tom, collier et laisse à la main, suivait Andy qui n'avait cessé de parler.
" Il faut que tu me fasses confiance, d'accord ?
Je sais que tu te demandes toujours si tu rêves ou si tu es devenu complètement maboul.
Et, après tout, si ça peut t'aider, tu peux très bien te convaincre de l'un ou de l'autre.
Toujours est-il qu'en attendant, nous devons aider ta sœur, tu comprends ?... "
Le cocker, de ses pattes avant dont il se servait comme de vrais bras, écartait les branches,
les fougères, ouvrant le chemin, en donnant l'impression de connaître parfaitement les lieux.
L'enfant s'arrêta un instant. " Nous sommes ici pour aider Vera ?... "
Andy se retourna vers son maître et se campa devant lui pour le regarder dans les yeux.

(...) 

Philippe LATGER
Juillet 2012 à Perpignan